Dit is "Swarm" door Bruce Sterling, een verhaal dat is ingesteld in de Schismatrix universum. Het was het eerst gepubliceerd in 1982 , in de aprileditie van The Magazine of Fantasy & amp ; Science Fiction .
Captain-Doctor Simon Afriel, een vormgever (een van de twee facties in het Schismatrix universum, de andere is de mechanist) arriveert op een asteroïde, waar een andere vormgever, Galina Mirny, al aan het studeren is een uitheemse soort die een bijenkorf vormt, zoals insecten. Ze heeft een manier gevonden om feromonen te gebruiken om de buitenaardse wezens te controleren.
Helaas hebben die interacties een tegenmaatregel teweeggebracht in de vorm van een hersencaste, waarvan een exemplaar wordt gefokt wanneer een dergelijke crisis aankomt.
Een van de shapers wordt snel verzonden, waarbij haar lichaam wordt gebruikt als een sokpop voor de hersenen om door te praten, de andere wordt bewaard voor gezelschap.
One of the tendrils had been thrust through Mirny's skull. Her body hung in midair, limp as wax. Her eyes were open, but blind.
(...)
It spoke with Mirny's voice. "Captain-Doctor Afriel..."
(...)
"I find myself awakened again," Swarm said dreamily. "I am pleased to see that there is no major emergency to concern me. Instead it is a threat that has become almost routine." It hesitated delicately. Mirny's body moved slightly in midair; her breathing was inhumanly regular. The eyes opened and closed. "Another young race."
"What are you?"
"I am the Swarm. That is, I am one of its castes. I am a tool, an adaptation; my specialty is intelligence. I am not often needed. It is good to be needed again."
Het is verzameld met alle andere Schismatrix -verhalen in een uitgebreide versie van Schismatrix , genaamd Schismatrix Plus .